愚痴

既に４年の間に言われてきたことばかりで、今更ネガティブなことを書く意味があるのかどうかとも思ったが、やはり自分なりに統括して区切りをつけたい。我ながら嫌な文章なので、折りたたんでおきます。

Ｗ杯本戦に関して言えば、10段階くらいあった想定範囲内のうち、上から6つ目くらいの出来で、決して最悪の結果ではなかった。むしろ、戦術も無ければ、戦略も無いジーコジャパンとしては、よくやった方ではないかとすら思う。

オーストラリア戦の最後の６分間が無ければ、日本がＧＬ突破していたかもしれない。引き分けでも３カ国が勝点２で並ぶところだった。もちろん、こんな仮定の話は無意味だし、事はそんなに単純ではない。ただ、あの６分間の失点が１であれば、まったく違ったグループリーグの展開になっていたことは確かだ。

２試合とも、勝つ可能性はあった。しかしそれでも、内容的には勝点１は上出来と言えてしまうチーム力の差が明らかに存在した。なんともやりきれないのは、全てをやりつくした上での差だったとは思えないからだ。

たとえばオーストラリアがパワープレイに来ることは誰もが予想していたのに、それに対してチームとしての対処策は練っていたのか。真夏の日差しを受ける時間帯に試合することは、とうの昔に分かっていたはずだが、具体的に暑さ対策を考えていたのだろうか。厳しい大会では、累積や赤紙、怪我などでベストメンバーを組めない場合は必ずある。そのことを少しでも考えて、これまでの試合を有効に使ってきたのか。

振り返れば、戦略的強化を行わないことが当然になっていたことに、改めて腹が立つ。

本当に具体的な方策は何も無かった。守備練習はまったく選手任せということが明らかになったとき、やっぱりな・・・と呆れたサポが多かったんじゃないだろうか。「教えられるものではなく、経験するしかない」と言われても、もう何も感じられなくなっていた。「それなら監督は必要ねーな」と毎度のツッコミを入れることすら、うんざりしていた。

トルシエの教科書とやらも、大風呂敷の割には薄っぺらいものだったけど、ジーコにはチームをオーガナイズするための具体的方策は、そもそも殆どなかった。ジーコにプロフェッショナル精神を説かせるのであれば、テクニカルアドバイザーにでも飾っておけば良かった。精神論は、すべての方策を尽くした上で、初めて有効になってくるものだろう。精神だけでは勝てるわけがない。

選手の話し合いは、もちろん歓迎するけれど、それだけで強いチームが出来るのであれば、どこのチームも監督など置かない。結果として、選手として日本人からも尊敬を集めたジーコは、監督として多くの人から叩かれ、多くの選手達のピーク時期は失われた。

自由で美しいサッカー？ 公式戦では弱小国相手にも、そんなサッカーを見せたことは一度も無かった。2000年のアジア杯の痺れるような強さと美しさは、この４年間の真剣勝負で見たことはなかった。ジーコジャパンは行き当たりばったりの迷走を繰り広げ、公式戦では弱小国相手に青息吐息でなんとか勝ち、親善試合で強豪国相手にいい試合をして、浮かれていただけだった。

結局、ジーコジャパンは何も新しく積み上げたものは無く、ひたすら日本の蓄えた才能と経験を浪費しただけだった。そりゃ世界のレベルからすればヒヨッコだけど、日本にとっては希有な選手達がピークを迎える大会になるはずの今大会に、４〜６年前の僕らは本当に大きな期待をかけていた。

どうしてそんな監督に１億８０００万円もの年俸を支払わなければならなかったのか、さっぱりわからねぇ。しかも税金逃れのために、毎年半年以上は海外に逃げて、ろくにＪリーグの試合も観に来ず、新戦力の発掘なんぞ興味なさげだった。

シンガポール、オマーン、ヨルダン、バーレーン、北朝鮮といった相手にグダグダの試合を繰り広げ、どうにかこうにか最小得失点差の勝利を挙げていたのがジーコジャパンだ。たまにそういうことがあるならば分かるが、あまりに多すぎた。自分で書いていて悔しいが、そんな相手にいつも苦戦している国がＷ杯で勝ち上がれると思う方が思い上がりだろう。

これからの４年間、新アジアの５強（オーストラリア、イラン、韓国、サウジ）内で、かなり高い確率で勝利できるくらいでないと、Ｗ杯でコンスタントにＧＬを突破できるわけがないのだと肝に命じよう。アジアの強豪国が、Ｗ杯の最低レベルなのだから。アテネ世代以降の選手にとっては、正直、過酷すぎる要求かもしれないが、それを常に求めていかなければ、代表は強くならない。アジア予選は独特の難しさがあるなどと言っていては、絶対に進歩はない。弱小国であろうと引いて守る相手は常にやっかいだが、アジアレベルの守備を粉砕できないようでは、強豪国相手に通用するわけがない。

そして、ホームでの親善試合ではなく、なるべく多く、アウェイで強豪国との試合を組むこと。キングスカップ、ハッサン２世杯への参加。あるいはコパアメリカにまた参加させてもらうべく頼み込むか、2002年の韓国のようにゴールドカップに参加させて貰うのもいい。本気で強化を考えるならば、日本サッカー協会は積極的に動くべきだ。国内で時差ボケ２〜３軍クラスを相手に親善試合をしても、強化にはならない。電通やキリンの都合よりも、代表にリアルファイトの場を与えて欲しい。ぬるま湯で甘やかしては、徐々に後退していくだけだ。

次の監督が誰になるかは分からないが、オシムだろうと誰であろうと、１年間は様子を見るつもりでいる。トルシエや、ジーコの就任時もそうだった。たとえ素人監督が就任しようとも、１年間は我慢する。それが大当たりってこともサッカーではあるから。逆に、どんなに実績と経験がある監督がなったとしても、最初から手放しで崇め奉ることはあり得ない。偉大な監督達も、チームによっては肌が合わずに成果を残せないことが、しばしばあるからだ。とにかく、１年間は、新監督の意図を生暖かく見守ろう。

まぁしかし、楽観はしている。別に素晴らしい監督を求めているわけじゃない。まともな監督さえいてくれれば、この４年間のようなモヤモヤは感じなくて済むだろう。求めているのは、明確なプランだ。たとえ直接言葉で示されなくとも、戦い方に意図を感じさせてくれれば、この４年よりは、はるかにマシになるはずだ。

また誇れる代表が戻ってくることを願って。